Οι γλώσσες που σφυρίζονται

Το σιλμπο γομέρο στα Κανάρια Νησιά δεν είναι κώδικας τύπου Μορς. Είναι η ισπανική, μεταφερμένη σε σφυρίγματα: οι ομιλητές αποδίδουν φωνήεντα και σύμφωνα ως διαφορές ύψους και διακοπής.

Το πλεονέκτημα είναι πρακτικό. Ένα σφύριγμα ταξιδεύει σε φαράγγια πολύ μακρύτερα από μια φωνή — αρκετά ώστε δύο χωριά σε αντικριστές πλαγιές να συνεννοούνται χωρίς να μετακινηθεί κανείς.

Παρόμοιες πρακτικές υπάρχουν και αλλού, όπως στο Κουσκιόι της βόρειας Τουρκίας, όπου σφυρίζεται η τοπική τουρκική. Το φαινόμενο εμφανίζεται ανεξάρτητα, όπου η γεωγραφία το επιβάλλει.

Οι σφυριχτές γλώσσες υποχώρησαν με το τηλέφωνο. Στη Γομέρα διδάσκονται πλέον στο σχολείο — μια σπάνια περίπτωση όπου μια γλωσσική πρακτική διασώθηκε με θεσμική απόφαση.