Γιατί η «μαμά» ακούγεται σχεδόν ίδια σε όλο τον κόσμο

Σε γλώσσες που δεν συγγενεύουν καθόλου, η λέξη για τη μητέρα μοιάζει εντυπωσιακά: «μαμά» στα ελληνικά, «mama» στα αγγλικά, «māma» στα κινέζικα, «ima» στα εβραϊκά.

Η εξήγηση δεν είναι κοινή καταγωγή αλλά ανατομία. Ο ήχος «μ» είναι από τους πρώτους που παράγει ένα μωρό: αρκεί να κλείσεις τα χείλη και να βγάλεις φωνή. Το «α» είναι το φωνήεν με το πιο ανοιχτό στόμα, δηλαδή το ευκολότερο.

Έτσι το «μα-μα» εμφανίζεται φυσικά στο βάβισμα κάθε μωρού. Οι ενήλικες γύρω του ακούν τον ήχο, τον ερμηνεύουν ως κλήση και τον καθιερώνουν ως λέξη.

Το ίδιο ισχύει για τον πατέρα, με «π», «μπ» ή «τ» — ήχους που επίσης παράγονται νωρίς. Οι πρώτες λέξεις του κόσμου, δηλαδή, δεν τις διάλεξαν οι γλώσσες: τις πρότειναν τα μωρά.